과학교육학부(지구과학전공)는 1967년 12월 5일 학과 신설인가를 받아 1967년 3월 30명의 신입생이 입학하였다. 1980년 대학원(지구과학과)과 교육대학원(지구과학 전공)에 석사학위 과정이 신설되었고, 1999년 10월 일반대학원 박사과정 지구과학과(천문학전공, 대기과학전공, 해양학전공, 지질학전공)가 개설되었으며, 1999년 8월 기상청과 학ㆍ연협동계약을 체결하여 학ㆍ연과정 석ㆍ박사과정을 개설하였다.

본 학과는 중학교 과학 2급, 고등학교 지구과학 2급 정교사를 양성하는 학과로서 전국에 두 번째로 설립된 역사 깊은 학과이다. 따라서 호남지방의 중등학교는 물론 전국적으로 졸업생들이 취업하고 있어서 다른 어느 대학의 학과보다 취업망이 넓게 확보되어 있는 것이 본 학과의 자랑이다. 특히, 호남지방에서는 유일하게 대기과학분야의 박사과정이 개설되어 있고, 기상청과의 학ㆍ연과정 석ㆍ박사과정 설치 협약에 의해 대기과학분야의 학ㆍ연과정 석ㆍ박사과정이 설치되어 이 지방 기상 관련 종사자들의 전문적 지식의 산실이 될 것이다.

지구과학교육 교과과정은 지질학, 천문학, 기상학 및 해양학 관련 전문적인 이론을 익히고 실습 및 답사를 통해서 지식의 완성도를 높이도록 한다. 또한 이러한 교과내용을 어떻게 학습자에게 전달하는지에 대한 지구과학교육론, 지구과학교재연구 및 지도법 외에 과학적 논증하는 방법에 대한 논리 및 논술 수업을 통해 현장교육을 실시 할 수 있는 교수학습 전략을 함양하도록 한다. 이 외에 교직진출의 폭을 넓히고자 다양한 전공 경험을 부여하기 위하여 복수전공과 부전공의 이수를 장려하고 있으며, 비형식교육기관인 과학관에서 전문가로 활동하기 위한 역량을 함양할 수 있는 교육과정을 이론과 실무 등을 현장답사 및 체험을 위주로 하여 교육과정을 제공하고 있다.

많은 교과목이 이론과 실험을 병행하고 있기 때문에 이를 충족시킬 수 있는 다양하고 세분화된 분야의 실험실과 기자재를 구비하고 있으며 계속적으로 확충하고 있다. 또한 인접 자연과학 분야에 대해서도 폭넓은 이해를 할 수 있도록 통합과학 교과교육을 실시한다.

본 학과는 지구과학 연구를 통하여 인격의 완성과 지적 수준을 향상시켜 중등학교 과학교사 및 지구과학교사로 임용 시 충분히 소임을 다 할 수 있도록 모든 노력을 경주하고 있을 뿐만 아니라 대학원에 진학하여 좀 더 높은 학문적 완성을 기할 수 있도록 배려되고 있기 때문에 지구과학과 유관한 모든 방향의 취업이 가능하다. 특히, 사범대학으로서는 유일하게 박사과정을 개설하여 전문적 지식을 갖춘 교사와 전문인으로서의 진출을 돕고 있으며 이를 위하여 기상청과 학ㆍ연 협정을 체결하여 기상청의 전문 인력을 우리 과의 겸임교수로 위촉하여 강의와 졸업 후 진출 및 협동연구 등에 기여하고 있다. .

지구과학전공 학과 개설이래 정기적으로 행하고 있는 현장교육은 2학년 지질답사, 3학년해양조사 및 제주지역 화성활동 흔적 조사, 기상청 현업 견학 실습, 4학년 한국지질조사 및 답사 등의 학과 내의 실험실습과 3, 4학년 때의 교육실습이 있고, 학생 자치활동 동아리인 "천문반" "지질반"은 담당교수의 지도 아래 알찬 현장실습을 하고 있다. 또한 학과의 학생회지인 "천맥"을 연 1회 발간하고 있는데, 여기에는 교수, 학생 및 동문이 참여하여 논문, 교직의 회고담, 답사 안내와 결과, 동문의 소식, 그리고 학생들의 발자취가 여러 장르로 표현되고 있다.

지구과학전공 학과는 제1의 목표가 중등학교 교사를 양성하는 것이다. 따라서 사범대학 전 학과를 지원하는 학생과 동일하게 교사로서의 올바른 가치관을 가진 사람으로 무엇보다 교육자의 사명의식이 있어야 한다. 이러한 품성 위에 자연과학에 관심이 있고, 지구 환경에 흥미가 있다면 공부하기에 적합한 전공일 것이다. 특히, 지구과학은 종합과학이기 때문에 폭넓은 사고, 통합적 분석력 및 과학적 창의성이 요구된다.

지구과학전공 학과는 제1의 목표가 중등학교 교사를 양성하는 것이다. 따라서 사범대학 전 학과를 지원하는 학생과 동일하게 교사로서의 올바른 가치관을 가진 사람으로 무엇보다 교육자의 사명의식이 있어야 한다. 이러한 품성 위에 자연과학에 관심이 있고, 지구 환경에 흥미가 있다면 공부하기에 적합한 전공일 것이다. 특히, 지구과학은 종합과학이기 때문에 폭넓은 사고, 통합적 분석력 및 과학적 창의성이 요구된다.